जलवायु वैज्ञानिकों का कहना है कि ग्रेट लेक्स के गर्म होने से तेज़ बर्फ़ीले तूफ़ान आ सकते हैं

सारा बाउर एक हिलते हुए घर को देखकर उठीं।

उसने सोचा कि शायद ओन्टारियो के कुटीर देश के एक गाँव टॉरेंस में उसके घर के पास भूकंप आया है।

लेकिन जब उसने बाहर देखा, तो उसने देखा कि तेजी से जमा हो रही बर्फबारी के कारण एक विशाल पेड़ उसके रास्ते पर गिर गया था और अपने साथ बिजली की लाइन भी गिरा रहा था।

“यह अजीब था,” उसने कहा।

मौसम विज्ञानियों ने कहा कि नवंबर के अंत और दिसंबर की शुरुआत में मध्य ओंटारियो के कुछ हिस्सों में आया तूफान हाल की स्मृति में सबसे बड़ा था, टोरेंस के ठीक दक्षिण में एक शहर ग्रेवेनहर्स्ट पर कथित तौर पर 140 सेमी की वर्षा हुई थी।

इस सप्ताह फिर से ह्यूरन झील के आसपास के क्षेत्रों में तीव्र झील-प्रभाव वाली बर्फबारी का एक और दौर शुरू हो गया है, जिसके साथ सप्ताहांत में और तूफान आने की आशंका है।

ग्रेट लेक्स के पास के क्षेत्र बड़ी बर्फबारी की घटनाओं के लिए उपयोग किए जाते हैं, जिससे ओन्टारियो के स्नोबेल्ट का खिताब अर्जित होता है।

फिर भी कुछ नया हो रहा है. जलवायु वैज्ञानिकों और मौसम विज्ञानियों का कहना है कि जीवाश्म ईंधन के जलने से होने वाला जलवायु परिवर्तन ऐसी स्थितियाँ बनाने में मदद कर रहा है जो तूफानों को मजबूत कर सकती हैं।

झील-प्रभाव वाले बर्फ़ीले तूफ़ान और बदतर होने की संभावना है

ग्रेट लेक्स का अध्ययन करने वाले जलवायु वैज्ञानिक रिचर्ड रूड का कहना है कि जैसे-जैसे ग्रह गर्म होगा, झील-प्रभाव वाले बर्फीले तूफान तेज हो जाएंगे।

ऐन आर्बर में मिशिगन विश्वविद्यालय में जलवायु और अंतरिक्ष विज्ञान के प्रोफेसर एमेरिटस प्रोफेसर रूड ने कहा, “अतीत की तुलना में इन्हें अतिवादी के बजाय भविष्य के विशिष्ट के रूप में शायद बेहतर ढंग से समझा जा सकता है।”

झील-प्रभाव वाली बर्फ आर्कटिक की ठंडी हवा के प्रकोप और ग्रेट झील के तुलनात्मक रूप से गर्म पानी के संयोजन पर निर्भर करती है। जैसे ही हवा झील के ऊपर से गुजरती है, यह नमी उठाती है और इसे नीचे की ओर समुदायों पर फेंकती है, बर्फबारी की घटनाओं में अक्सर तीव्र और स्थानीय तूफान आते हैं।

ये तूफान आमतौर पर देर से शरद ऋतु या शुरुआती सर्दियों में आते हैं, जब झील का तापमान अभी भी अपेक्षाकृत गर्म होता है। मौसम विज्ञानी अर्नोल्ड एश्टन ने कहा, सर्दियों की गहराई तक, बर्फ का आवरण वाष्पीकरण को रोकने में मदद करता है।

पर्यावरण कनाडा के एक वरिष्ठ मौसम विज्ञानी एश्टन ने कहा, “आम तौर पर, आपको यह जनवरी, फरवरी में नहीं मिलता है – निश्चित रूप से फरवरी में – क्योंकि झील पर अधिक बर्फ है।”

लेकिन झीलें जितनी गर्म होती जाती हैं, आर्कटिक वायु के उन विस्फोटों के कारण उतनी ही अधिक गर्मी और नमी होती है, जिससे बर्फबारी तेज हो जाती है। और चूँकि गर्म सर्दियाँ बर्फ के आवरण की मात्रा को सीमित कर देती हैं, इसलिए ये तूफ़ान इस मौसम में और भी गहरे तक फैल सकते हैं।

एश्टन ने कहा, “ग्रेवेनहर्स्ट में डेढ़ मीटर बर्फबारी नवंबर के अंत और दिसंबर की शुरुआत की घटना थी… लेकिन गर्म होती जलवायु के कारण ये घटनाएं लंबी हो सकती हैं।”

ग्रेवेनहर्स्ट दो सप्ताह से अधिक समय तक स्थानीय आपातकाल की स्थिति में था क्योंकि कर्मचारियों ने बर्फ से जमी सड़कों को साफ किया और हजारों ग्राहकों को बिजली बहाल करने की कोशिश की। फंसे हुए ड्राइवरों को एक राजमार्ग से बचाया जाना था जो लगभग तीन दिनों तक आंशिक रूप से बंद रहा।

उन्होंने हाल ही में एक साक्षात्कार में कहा, अपने ड्राइववे पर गिरे हुए पेड़ को काटने के बाद, टॉरेंस में बाउर के परिवार ने पास के कनाडाई टायर पर उपलब्ध अंतिम जनरेटर में से एक खरीदा।

उन्होंने कहा, उनकी बिजली वापस आने में चार दिन लग गए, जबकि अन्य को एक सप्ताह से अधिक समय लगा।

बाउर ने कहा, “मैं वास्तव में इस प्रकार की बर्फ इतनी जल्दी गिरने का आदी नहीं हूं।”

मौसम विज्ञानियों का कहना है कि सर्दियों के मौसम पर बदलते जलवायु के प्रभावों की भविष्यवाणी करने की कोशिश अनिश्चितता के साथ आती है।

गर्म झीलों का मतलब बदतर बर्फीले तूफान हो सकता है। लेकिन चूँकि कुल मिलाकर सर्दियाँ गर्म होती हैं, इसलिए यह भी संभव है कि वर्षा तेजी से बारिश के रूप में आए। तापमान में उतार-चढ़ाव का मतलब यह हो सकता है कि कुछ बड़ी बर्फबारी के बाद बेमौसम गर्मी होगी, जिससे सर्दियों में बाढ़ का खतरा बढ़ जाएगा।

एश्टन ने कहा, “संक्षेप में, यह एक जटिल मुद्दा है और यह वास्तव में भविष्य में एक धूमिल क्रिस्टल बॉल की तरह है।”

महान झीलें गर्म हो रही हैं

कनाडाई और अमेरिकी वैज्ञानिकों की 2019 की एक रिपोर्ट में सुझाव दिया गया है कि पिछली शताब्दी में ग्रेट लेक्स बेसिन में वर्षा में वृद्धि देखी गई थी, जो कि अमेरिका के बाकी हिस्सों से अधिक थी, और इसमें से अधिक असामान्य रूप से बड़ी बारिश और बर्फबारी की घटनाओं में कमी आई थी।

ग्रेट लेक्स ने हाल के दशकों में अपने सबसे गर्म हिस्सों में से एक के तहत इस सर्दी में प्रवेश किया है, जो कि प्राकृतिक रूप से आवर्ती एल नीनो जलवायु चक्र के हैंगओवर के कारण आंशिक रूप से बढ़ा है, जो पिछली सर्दियों में चरम पर था।

यूएस नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन के अनुसार, दिसंबर 2024 की शुरुआत के करीब, पांच में से चार झीलों की सतह का तापमान साल के पहले 11 महीनों में पिछले तीन दशकों में किसी भी अन्य की तुलना में अधिक गर्म था।

पिछली सर्दियों में भी झीलों ने सबसे कम बर्फ कवरेज दर्ज किया था।

जलवायु वैज्ञानिक रूड ने कहा, तीव्र होते झील-प्रभाव वाले तूफानों को झील के किनारे के समुदायों को विराम देना चाहिए।

“यह वास्तव में आपको यह सोचने के लिए प्रेरित करना चाहिए, ‘मैं भविष्य के तूफानों का प्रबंधन कैसे कर सकता हूं?”

ग्रेवेनहर्स्ट के अधिकारी बस यही करना चाह रहे हैं। नगर पालिका के एक प्रवक्ता ने कहा कि इस महीने एक संक्षिप्त बैठक की योजना बनाई जा रही है। तूफान के कारण और स्थानीय प्रतिक्रिया के बारे में नगर परिषद के लिए एक रिपोर्ट भी तैयार की जा रही है।

बाउर ने कहा कि सबसे बुरे समय में पड़ोसियों को एक-दूसरे का समर्थन करते देखकर उन्हें बहुत खुशी हुई।

उसे याद आया कि कैसे उसके क्षेत्र में किसी ने स्नोमोबाइल का उपयोग करके एक बुजुर्ग पड़ोसी को उसके बर्फ से ढके घर से बचाया था और फिर उसे रहने के लिए जगह की पेशकश की थी।

“आप समुदाय को एक साथ आते हुए देख सकते हैं।”