ब्लू ओरिजिन का विशाल न्यू ग्लेन रॉकेट अंतरिक्ष के अपने पहले मिशन पर गुरुवार की सुबह फ्लोरिडा से रवाना हुआ, जो जेफ बेजोस की अंतरिक्ष कंपनी के लिए पृथ्वी की कक्षा में एक प्रारंभिक कदम था क्योंकि इसका लक्ष्य उपग्रह प्रक्षेपण व्यवसाय में स्पेसएक्स को प्रतिद्वंद्वी बनाना है।
पुन: प्रयोज्य प्रथम चरण के साथ तीस मंजिल ऊंचा, न्यू ग्लेन को केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन में ब्लू ओरिजिन के लॉन्चपैड से लगभग 2 बजे ईटी लॉन्च किया गया, इसके सात इंजन इस सप्ताह के दूसरे लिफ्टऑफ़ प्रयास पर बादलों के आसमान के नीचे गरज रहे थे।
ब्लू ओरिजिन के उपाध्यक्ष एरियन कॉर्नेल ने घोषणा की कि रॉकेट के दूसरे चरण ने कक्षा में प्रवेश कर लिया है, जिससे एक लंबे समय से प्रतीक्षित मील का पत्थर हासिल हुआ है, कंपनी के केंट, वाशिंगटन, मुख्यालय और इसके केप कैनावेरल, फ्लोरिडा, रॉकेट फैक्ट्री में सैकड़ों कर्मचारी तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज उठे।
कॉर्नेल ने एक कंपनी लाइवस्ट्रीम पर कहा, “हमने अपने महत्वपूर्ण, महत्वपूर्ण, नंबर 1 उद्देश्य को हासिल कर लिया, हम सुरक्षित रूप से कक्षा में पहुंच गए।” “और आप सब, हमने इसे पहली बार में ही कर दिखाया।”
रॉकेट का पुन: प्रयोज्य प्रथम चरण बूस्टर अपने दूसरे चरण से अलग होने के बाद अटलांटिक महासागर में एक बजरे पर उतरने वाला था, लेकिन लैंडिंग करने में विफल रहा, कॉर्नेल ने पुष्टि की। लिफ्टऑफ़ के कुछ मिनट बाद बूस्टर से टेलीमेट्री ब्लैक आउट हो गई।
कॉर्नेल ने कहा, “वास्तव में, हमने बूस्टर खो दिया।”

एक दशक लंबी, अरबों डॉलर की विकास यात्रा की परिणति, यह मिशन बेजोस द्वारा कंपनी की स्थापना के बाद से 25 वर्षों में ब्लू ओरिजिन की पृथ्वी की कक्षा में पहली यात्रा है।
ब्लू ओरिजिन के पहले लॉन्च प्रयास से पहले बेजोस ने रविवार को रॉयटर्स को बताया कि वह बूस्टर उतारने को लेकर सबसे ज्यादा घबराए हुए थे।
लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि यदि वे पेलोड को उसकी इच्छित कक्षा तक पहुंचाने में मील का पत्थर हासिल कर सकें तो लैंडिंग को रोकना “सोने पर सुहागा” होगा।
मिशन के लिए न्यू ग्लेन के पेलोड बे के अंदर सुरक्षित ब्लू ओरिजिन के ब्लू रिंग वाहन का पहला प्रोटोटाइप है, एक गतिशील अंतरिक्ष यान जिसे कंपनी राष्ट्रीय सुरक्षा और उपग्रह सर्विसिंग मिशन के लिए पेंटागन और वाणिज्यिक ग्राहकों को बेचने की योजना बना रही है।
रॉकेट का पहला प्रक्षेपण प्रयास विफल हो गया
सोमवार को रॉकेट लॉन्च करने का पहला प्रयास उस सुबह जल्दी ही साफ़ कर दिया गया क्योंकि प्रोपेलेंट लाइन पर बर्फ जमा हो गई थी। गुरुवार को कंपनी ने लॉन्च से पहले कोई समस्या नहीं होने का हवाला दिया।
बेजोस ने ब्लू ओरिजिन के मिशन नियंत्रण कक्ष में कुछ किलोमीटर दूर से एक बड़ा हेडसेट पहने हुए और दर्जनों लॉन्च कर्मचारियों के साथ लॉन्च की निगरानी की। उनके बगल में थे कंपनी के सीईओ डेव लिम्प।
न्यू ग्लेन से करोड़ों डॉलर के दर्जनों मिशनों के बैकलॉग के साथ आगे बढ़ने की उम्मीद है, जिसमें अमेज़ॅन के कुइपर उपग्रह इंटरनेट नेटवर्क के लिए 27 लॉन्च शामिल हैं जो स्पेसएक्स की स्टारलिंक सेवा को प्रतिद्वंद्वी करेंगे।
न्यू ग्लेन हाल के वर्षों में पदार्पण करने वाला नवीनतम अमेरिकी रॉकेट है क्योंकि सरकारें और निजी कंपनियां अपने अंतरिक्ष कार्यक्रमों और एलोन मस्क के स्पेसएक्स और उसके वर्कहॉर्स फाल्कन 9 को चुनौती देने की दौड़ में तेजी ला रही हैं।
नासा के विशाल स्पेस लॉन्च सिस्टम रॉकेट की 2022 में सफल शुरुआत हुई, जैसा कि पिछले साल यूनाइटेड लॉन्च अलायंस, बोइंग और लॉकहीड मार्टिन के संयुक्त लॉन्च उद्यम से वल्कन रॉकेट ने किया था।
न्यू ग्लेन दुनिया के सबसे सक्रिय रॉकेट फाल्कन 9 से लगभग दोगुना शक्तिशाली है, जिसमें उपग्रहों के बड़े बैचों को फिट करने के लिए पेलोड बे व्यास दो गुना बड़ा है। ब्लू ओरिजिन ने रॉकेट की लॉन्च कीमत का खुलासा नहीं किया है। फाल्कन 9 की कीमत लगभग 62 मिलियन अमेरिकी डॉलर से शुरू होती है।
न्यू ग्लेन के विकास में ब्लू ओरिजिन के तीन सीईओ शामिल हुए और स्पेसएक्स के एक उद्योग दिग्गज के रूप में विकसित होने के कारण कई देरी का सामना करना पड़ा।
“पहले प्रयास में कक्षा में पहुंचने पर बधाई!” मस्क ने गुरुवार तड़के बेजोस को एक्स पर पत्र लिखा।
स्पेसएक्स का विशाल, अगली पीढ़ी का स्टारशिप रॉकेट विकास में है, जिसके साथ न्यू ग्लेन भी प्रतिस्पर्धा करेगा, अंतरिक्ष में सस्ती सवारी और पूर्ण पुन: प्रयोज्यता के साथ उद्योग को और अधिक परेशान करने की उम्मीद है।
2023 के अंत में बेजोस ने न्यू ग्लेन और इसके बीई-4 इंजन के विकास को प्राथमिकता देते हुए ब्लू ओरिजिन में चीजों को गति दी। उन्होंने अमेज़ॅन के अनुभवी लिम्प को सीईओ के रूप में नामित किया, जिनके बारे में कर्मचारियों का कहना है कि उन्होंने स्पेसएक्स के साथ प्रतिस्पर्धा करने की तात्कालिकता की भावना का परिचय दिया।