मेटा ने कथित अवैध एकाधिकार पर अदालत के प्रमुख हैं जो इसे इंस्टाग्राम, व्हाट्सएप को बेचने के लिए मजबूर कर सकते हैं

फेसबुक पेरेंट मेटा प्लेटफॉर्म्स ने सोमवार से शुरू होने वाले वाशिंगटन में एक उच्च-दांव परीक्षण का सामना किया है, इसने इस बात पर दावा किया कि इसने एक अवैध सोशल मीडिया एकाधिकार का निर्माण किया, जो इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप का अधिग्रहण करने के लिए अरबों डॉलर खर्च करके, एक ऐसे मामले में जहां अमेरिकी एंटीट्रस्ट एनफोर्सर्स सौदों को खोलना चाहते हैं।

अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग के दावों का दावा है कि एक दशक से भी अधिक समय पहले अधिग्रहण ने उन प्रतियोगियों को खत्म करने का लक्ष्य रखा था, जो उपयोगकर्ताओं और परिवार के साथ जुड़ने के लिए उपयोगकर्ताओं के लिए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के रूप में फेसबुक की स्थिति को खतरे में डाल सकते थे, अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग का दावा है। इसने 2020 में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान मामला दर्ज किया।

FTC मेटा को अपने व्यवसाय के कुछ हिस्सों के पुनर्गठन या बेचने के लिए मजबूर करने की कोशिश कर रहा है। इसका मतलब है कि अगर आयोग सफल होता है, तो इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को एक बार फिर से अपनी संस्था बनने के लिए मेटा से दूर किया जा सकता है।

रविवार को एक ब्लॉग पोस्ट में, मेटा के मुख्य कानूनी अधिकारी जेनिफर न्यूस्टेड ने मामले को कमजोर और तकनीकी निवेश के लिए एक निवारक कहा।

“यह बेतुका है कि एफटीसी एक महान अमेरिकी कंपनी को तोड़ने की कोशिश कर रहा है, उसी समय प्रशासन चीनी स्वामित्व वाले टिकटोक को बचाने की कोशिश कर रहा है,” उसने लिखा।

यह मामला मेटा के लिए एक अस्तित्वगत खतरा है, जो कुछ अनुमानों से इंस्टाग्राम से अपने अमेरिकी विज्ञापन राजस्व का लगभग आधा हिस्सा कमाता है, जबकि जनता को अपना पहला वास्तविक उपाय भी देता है कि नए ट्रम्प प्रशासन ने बिग टेक को लेने के अपने वादों पर कैसे दृढ़ता से पालन किया।

मेटा अपने चुनाव के बाद से ट्रम्प के लिए नियमित रूप से काम कर रहा है, निक्सिंग सामग्री मॉडरेशन नीतियों को रिपब्लिकन ने कहा कि सेंसरशिप और ट्रम्प के उद्घाटन के लिए $ 1 मिलियन अमरीकी डालर दान करने के लिए। मेटा के सीईओ मार्क जुकरबर्ग ने हाल के हफ्तों में कई बार व्हाइट हाउस का दौरा किया है।

एफटीसी के प्रवक्ता जो सिमोंसन ने कहा, “ट्रम्प-वेंस एफटीसी इस परीक्षण के लिए अधिक तैयार नहीं हो सकता है।”

व्हाट्सएप और इंस्टाग्राम ने फेसबुक को डेस्कटॉप कंप्यूटर से मोबाइल डिवाइसों में अपने व्यवसाय को स्थानांतरित करने में मदद की, और स्नैपचैट जैसे प्रतिद्वंद्वियों के रूप में युवा पीढ़ियों के साथ लोकप्रिय बने रहने के लिए (जो उसने भी कोशिश की, लेकिन खरीदने के लिए विफल रहा) और टिकटोक उभरा।

हालांकि, FTC में मेटा के प्रतिस्पर्धी बाजार की एक संकीर्ण परिभाषा है, जिसमें Tiktok, YouTube और Apple की मैसेजिंग सेवा जैसी कंपनियों को शामिल किया गया है, जो प्रतिद्वंद्वियों को इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप तक माना जाता है।

“एफटीसी के पास पहले से ही मुश्किल काम है, चाहे वह 10 साल पहले या पांच साल पहले या आज देख रहा हो, यह परिभाषित करने की कोशिश कर रहा है कि जिस बाजार के बारे में हम पर्याप्त रूप से संकीर्ण तरीके से बात कर रहे हैं, वह यह दिखा सकता है कि मेटा को उस बाजार में एक टन शक्ति है,” पॉल स्वानसन ने कहा, लॉ फर्म हॉलैंड और हार्ट के लिए एक एंटीट्रस्ट वकील।

“और मुझे लगता है कि चुनौती कठिन हो गई है क्योंकि साल बीत चुके हैं और हम सोशल मीडिया स्थानों में अधिक से अधिक संभावित प्रतियोगियों को देखते हैं।”

जुकरबर्ग ने गवाही देने की उम्मीद की

जुकरबर्ग को परीक्षण में गवाही देने की उम्मीद है, जहां उन्हें उन ईमेलों के बारे में पूछताछ का सामना करना पड़ेगा जिसमें उन्होंने एक संभावित फेसबुक प्रतियोगी को बेअसर करने के तरीके के रूप में फोटो-शेयरिंग ऐप इंस्टाग्राम को प्राप्त करने का प्रस्ताव दिया, और चिंता व्यक्त की कि एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग सर्विस व्हाट्सएप एक सामाजिक नेटवर्क में बढ़ सकता है।

मेटा ने अदालत के कागजात में तर्क दिया है कि 2012 में इंस्टाग्राम की खरीद और 2014 में व्हाट्सएप ने उपयोगकर्ताओं को लाभान्वित किया है, और यह कि जुकरबर्ग के पिछले बयान अब बाईटेंस के टिकटोक, Google के YouTube और Apple के मैसेजिंग ऐप से भयंकर प्रतिस्पर्धा के बीच प्रासंगिक नहीं हैं।

उपयोगकर्ता सोशल मीडिया पर समय कैसे बिताते हैं, और क्या वे सेवाओं को विनिमेय मानते हैं, मामले के लिए मुख्य होगा। कोर्ट के रिकॉर्ड के अनुसार, मेटा ने जनवरी में संयुक्त राज्य अमेरिका में टिकटोक के संक्षिप्त शटडाउन के दौरान इंस्टाग्राम और फेसबुक पर ट्रैफ़िक में वृद्धि की ओर इशारा किया।

एफटीसी का दावा है कि मेटा दोस्तों और परिवार के साथ साझा करने के लिए उपयोग किए जाने वाले प्लेटफार्मों पर एकाधिकार रखता है, जहां संयुक्त राज्य अमेरिका में इसके मुख्य प्रतियोगी स्नैप के स्नैपचैट और मेवे हैं, जो 2016 में लॉन्च किए गए एक छोटे, गोपनीयता-केंद्रित सोशल मीडिया ऐप हैं।

ऐसे प्लेटफ़ॉर्म जहां उपयोगकर्ता साझा हितों के आधार पर अजनबियों को सामग्री प्रसारित करते हैं, जैसे कि एक्स, टिक्टोक, यूट्यूब और रेडिट, विनिमेय नहीं हैं, एफटीसी ने तर्क दिया है।

अमेरिकी जिला न्यायाधीश जेम्स बोसबर्ग ने नवंबर में एक फैसले में कहा कि जबकि एफटीसी के पास आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त सबूत हैं, एजेंसी “इस बारे में कठिन सवालों का सामना करती है कि क्या इसके दावे परीक्षण के क्रूसिबल में पकड़ सकते हैं।”

परीक्षण जुलाई में खिंचाव के लिए निर्धारित है। यदि एफटीसी जीतता है, तो उसे दूसरे परीक्षण में साबित करना होगा कि मेटा को इंस्टाग्राम या व्हाट्सएप को बेचने के लिए मजबूर करने जैसे उपाय प्रतिस्पर्धा को बहाल करेंगे।

इंस्टाग्राम विशेष रूप से मेटा के लिए मूल्यवान है

विशेष रूप से इंस्टाग्राम को खोना मेटा की निचली रेखा के लिए विनाशकारी साबित हो सकता है।

जबकि मेटा दिसंबर में ऐप-विशिष्ट राजस्व के आंकड़े जारी नहीं करता है, विज्ञापन अनुसंधान फर्म emarketer पूर्वानुमान है कि इंस्टाग्राम इस साल $ 37.13 बिलियन का उत्पादन करेगा, मेटा के अमेरिकी विज्ञापन राजस्व का थोड़ा सा आधे से अधिक।

Instagram भी किसी भी अन्य सामाजिक मंच की तुलना में प्रति उपयोगकर्ता अधिक राजस्व उत्पन्न करता है, जिसमें फेसबुक भी शामिल है, Emarketer के अनुसार।

व्हाट्सएप ने आज तक मेटा के कुल राजस्व में केवल एक स्लिवर का योगदान दिया है, लेकिन यह दैनिक उपयोगकर्ताओं के मामले में कंपनी का सबसे बड़ा ऐप है, और चैटबॉट्स जैसे टूल से पैसे कमाने के प्रयासों को बढ़ा रहा है। जुकरबर्ग ने कहा है कि इस तरह की “व्यावसायिक संदेश” सेवाओं से कंपनी के विकास की अगली लहर को चलाने की संभावना है।

यह मामला पांच में से एक है जहां एफटीसी और अमेरिकी न्याय विभाग ने बिग टेक कंपनियों पर अवैध एकाधिकार बनाए रखने का आरोप लगाया है।

अमेज़ॅन और ऐप्पल दोनों पर मुकदमा चलाया जा रहा है, और अल्फाबेट के Google को दो मुकदमों का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें एक शामिल है, जहां Google को अपने क्रोम ब्राउज़र को बेचने के लिए Google को मजबूर करने के लिए सरकार की बोली पर अगले सप्ताह शुरू होने का परीक्षण किया गया है।