सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों ने संभावित प्रतिबंध से पहले टिकटॉक के मुक्त भाषण तर्कों पर संदेह व्यक्त किया

सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों ने शुक्रवार को टिकटॉक और उसकी चीनी मूल कंपनी, बाइटडांस का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील से उस कानून पर सख्त सवाल पूछे, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में 19 जनवरी तक व्यापक रूप से उपयोग किए जाने वाले लघु-वीडियो ऐप की बिक्री या प्रतिबंध को बाध्य करेगा। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार को राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं के ख़िलाफ़ खड़ा करता है।

टिकटॉक और बाइटडांस, साथ ही ऐप पर सामग्री पोस्ट करने वाले कुछ उपयोगकर्ताओं ने पिछले साल मजबूत द्विदलीय समर्थन के साथ कांग्रेस द्वारा पारित और निवर्तमान डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा हस्ताक्षरित एक कानून को चुनौती दी है, जिसका प्रशासन इसका बचाव कर रहा है।

मामले में बहस के दौरान, नौ न्यायाधीशों ने टिकटॉक के भाषण अधिकारों की प्रकृति और राष्ट्रीय सुरक्षा पर सरकार की चिंताओं की जांच की – कि ऐप चीन की सरकार को अमेरिकियों पर जासूसी करने और गुप्त प्रभाव संचालन करने में सक्षम बनाएगा।

टिकटॉक, बाइटडांस और ऐप उपयोगकर्ताओं ने निचली अदालत के फैसले के खिलाफ अपील की, जिसने कानून को बरकरार रखा और उनके तर्क को खारिज कर दिया कि यह सरकार द्वारा अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को बाधित करने के खिलाफ अमेरिकी संविधान के पहले संशोधन संरक्षण का उल्लंघन करता है।

सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले पर ऐसे समय विचार किया है जब दुनिया की दो सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं के बीच व्यापार तनाव बढ़ रहा है। 20 जनवरी को राष्ट्रपति के रूप में अपना दूसरा कार्यकाल शुरू करने वाले रिपब्लिकन डोनाल्ड ट्रम्प ने प्रतिबंध का विरोध किया है। हालाँकि राष्ट्रपति के रूप में उनके पहले चार वर्षों में हमेशा ऐसा नहीं था.

टिकटॉक और बाइटडांस के वकील नोएल फ्रांसिस्को ने न्यायाधीशों को बताया कि ऐप अमेरिकियों के लिए सबसे लोकप्रिय भाषण प्लेटफार्मों में से एक है और यह अनिवार्य रूप से 19 जनवरी को बंद हो जाएगा।

फ़्रांसिस्को ने रूढ़िवादी न्यायमूर्ति ब्रेट कवनुघ को बताया कि उस तारीख को “कम से कम जैसा कि मैं इसे समझता हूं हम (टिकटॉक) अंधेरे में चले जाते हैं। अनिवार्य रूप से, जब तक कोई विनिवेश नहीं होता है, तब तक प्लेटफ़ॉर्म बंद हो जाता है, जब तक कि राष्ट्रपति ट्रम्प इसे बढ़ाने के लिए अपने अधिकार का प्रयोग नहीं करते हैं।” फ्रांसिस्को ने कहा, लेकिन ट्रंप 20 जनवरी तक पदभार नहीं संभालेंगे।

फ्रांसिस्को ने कहा, “यह संभव है कि 20, 21 या 22 जनवरी को हम एक अलग दुनिया में होंगे।” उन्होंने इसे एक कारण बताया कि न्यायाधीशों को “हर किसी को थोड़ा सा खरीदने” के लिए कानून पर अस्थायी रोक लगानी चाहिए। सांस लेने की थोड़ी सी जगह।”

जस्टिस एमी कोनी बैरेट को जवाब देते हुए, फ्रांसिस्को ने कहा कि बाइटडांस को टिकटॉक को बेचने में “कई साल” लग सकते हैं।

एक समय ट्रम्प प्रशासन में सॉलिसिटर जनरल रहे फ्रांसिस्को ने मामले पर नवनिर्वाचित राष्ट्रपति के रुख का हवाला दिया।

उन्होंने न्यायाधीशों से कम से कम, कानून पर अस्थायी रोक लगाने को कहा, “जो आपको इस महत्वपूर्ण मुद्दे पर सावधानीपूर्वक विचार करने की अनुमति देगा और, निर्वाचित राष्ट्रपति द्वारा बताए गए कारणों के आधार पर, संभावित रूप से मामले को विवादास्पद बना सकेगा।”

कंजर्वेटिव जस्टिस सैमुअल अलिटो ने अदालत द्वारा प्रशासनिक रोक जारी करने की संभावना भी जताई, जो कानून को अस्थायी रूप से रोक देगा जबकि न्यायाधीश यह तय करेंगे कि आगे कैसे बढ़ना है।

ट्रंप ने 27 दिसंबर को सुप्रीम कोर्ट से विनिवेश के लिए 19 जनवरी की समय सीमा पर रोक लगाने का आग्रह किया, ताकि उनके आने वाले प्रशासन को “मामले में मुद्दों के राजनीतिक समाधान को आगे बढ़ाने का अवसर मिल सके।”

अभिव्यक्ति की आजादी पर ‘प्रत्यक्ष बोझ’ नहीं: मुख्य न्यायाधीश

सुप्रीम कोर्ट प्रतिस्पर्धी चिंताओं पर विचार कर रहा था – बोलने की स्वतंत्रता के अधिकार के बारे में और विदेशी मालिकों वाले सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के राष्ट्रीय सुरक्षा निहितार्थ के बारे में, जो 170 मिलियन अमेरिकियों के घरेलू उपयोगकर्ता आधार से डेटा एकत्र करता है, जो लगभग आधी अमेरिकी आबादी है।

फ्रांसिस्को ने कहा कि कानून का वास्तविक लक्ष्य “भाषण ही है – यह डर है कि अमेरिकियों को, भले ही पूरी तरह से सूचित किया गया हो, चीनी गलत सूचना द्वारा राजी किया जा सकता है। हालांकि, यह एक निर्णय है जिसे पहला संशोधन लोगों पर छोड़ता है।”

बाइटडांस का जिक्र करते हुए, लिबरल जस्टिस ऐलेना कगन ने फ्रांसिस्को को बताया कि कानून “केवल इस विदेशी निगम पर लक्षित है, जिसके पास प्रथम संशोधन अधिकार नहीं हैं।”

कंजर्वेटिव मुख्य न्यायाधीश जॉन रॉबर्ट्स ने टिकटॉक के चीनी स्वामित्व और कांग्रेस के निष्कर्षों पर फ्रांसिस्को पर दबाव डाला।

“क्या हमें इस तथ्य को नजरअंदाज करना चाहिए कि अंतिम माता-पिता, वास्तव में, चीनी सरकार के लिए खुफिया कार्य करने के अधीन हैं?” रॉबर्ट्स ने पूछा। “मुझे ऐसा लगता है कि आप यहां कांग्रेस की प्रमुख चिंता को नजरअंदाज कर रहे हैं – जो कि सामग्री में चीनी हेरफेर और सामग्री का अधिग्रहण और दोहन था।”

रॉबर्ट्स ने इसे स्वतंत्र भाषण पर “प्रत्यक्ष बोझ नहीं” बताया।

सरकार ने स्पाईक्राफ्ट को लेकर चिंता जताई

अमेरिकी सॉलिसिटर जनरल एलिजाबेथ प्रीलोगर ने बिडेन प्रशासन के लिए बहस करते हुए कहा कि टिकटॉक पर चीनी सरकार का नियंत्रण अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए गंभीर खतरा है। प्रीलोगर ने कहा, टिकटोक का अपने अमेरिकी उपयोगकर्ताओं और उनके गैर-उपयोगकर्ता संपर्कों पर विशाल डेटा सेट चीन को उत्पीड़न, भर्ती और जासूसी के लिए एक शक्तिशाली उपकरण देता है, और इसकी सरकार “संयुक्त राज्य अमेरिका को नुकसान पहुंचाने के लिए किसी भी समय टिकटॉक को हथियार बना सकती है।”

प्रीलोगर ने कहा कि पहला संशोधन कांग्रेस को अमेरिकियों और उनके डेटा की सुरक्षा के लिए कदम उठाने से नहीं रोकता है।

उन्होंने कहा, “राष्ट्रीय सुरक्षा को नुकसान इस तथ्य से उत्पन्न होता है कि किसी विदेशी विरोधी की अपने भू-राजनीतिक लक्ष्यों को आगे बढ़ाने के लिए गुप्त रूप से मंच में हेरफेर करने की क्षमता, चाहे वह किसी भी तरह का गुप्त ऑपरेशन हो।”

प्लेटफ़ॉर्म का शक्तिशाली एल्गोरिदम व्यक्तिगत उपयोगकर्ताओं को उनकी पसंद के अनुरूप लघु वीडियो फ़ीड करता है। टिकटॉक ने कहा है कि प्रतिबंध से उसके उपयोगकर्ता आधार, विज्ञापनदाताओं, सामग्री निर्माताओं और कर्मचारी प्रतिभा पर असर पड़ेगा। टिकटॉक में 7,000 अमेरिकी कर्मचारी हैं।

फ्रांसिस्को ने रूढ़िवादी न्यायमूर्ति बैरेट को बताया कि टिकटॉक का एल्गोरिदम संपादकीय विवेक का प्रतिनिधित्व करता है।

लेकिन जस्टिस क्लेरेंस थॉमस ने फ्रांसिस्को के इस तर्क को चुनौती दी कि टिकटॉक के अमेरिकी परिचालन के पास बोलने की आजादी का अधिकार है।

“आप एल्गोरिदम और कंपनी के बाइटडांस के स्वामित्व पर प्रतिबंध को टिकटॉक के भाषण पर प्रतिबंध में परिवर्तित कर रहे हैं। तो हम इसे केवल बाइटडांस पर प्रतिबंध के रूप में क्यों नहीं देख सकते?” थॉमस ने पूछा.

न्याय विभाग ने कहा है कि कानून किसी विदेशी विरोधी द्वारा ऐप के नियंत्रण को लक्षित करता है, संरक्षित भाषण को नहीं, और अगर टिकटॉक को चीन के नियंत्रण से मुक्त कर दिया जाता है तो वह उसी तरह काम करना जारी रख सकता है।

फ्रांसिस्को ने कांग्रेस को टिकटॉक पर प्रतिबंध लगाने की अनुमति देने के प्रभाव पर जोर दिया – “जिसका अर्थ है कि सरकार वास्तव में आ सकती है और कह सकती है, ‘मैं टिकटॉक को बंद करने जा रहा हूं क्योंकि यह बहुत अधिक रिपब्लिकन या बहुत अधिक डेमोक्रेट समर्थक है, या इसका प्रसार नहीं करेगा।” मैं जो भाषण चाहता हूं, और उस पर किसी के द्वारा प्रथम संशोधन की जांच नहीं की जाएगी, यह संभवतः मामला नहीं हो सकता है।”