वन्यजीव अधिकारियों के अनुसार, लगभग एक दर्जन औसत से अधिक होशियार भालुओं ने टोफिनो और यूक्लूलेट में निवासियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले भालू-प्रतिरोधी कचरे के डिब्बे में सेंध लगाना सीख लिया है।
वाइल्डसेफ बीसी के पैसिफ़िक रिम चैप्टर के बॉब हैनसेन का कहना है कि 2022 में अल्बर्नी-क्लेओक्वॉट रीजनल डिस्ट्रिक्ट द्वारा डिब्बे पेश किए जाने के तुरंत बाद चतुर स्तनधारियों ने यह पता लगाना शुरू कर दिया कि बंद ढक्कनों को बंद करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले पीतल के कैरबिनर को कैसे खोला जाए।
हैनसेन ने कहा, “भालू समस्या-समाधान में बहुत माहिर हैं।” “कैरबिनर में एक आंतरिक स्प्रिंग है, और उन्होंने यह पता लगा लिया कि उन्हें कैसे मोड़ना है और उस स्प्रिंग को कैसे तोड़ना है।”
टोफिनो मेयर और काउंसिल को दी गई वाइल्डसेफ रिपोर्ट के अनुसार, इस साल अब तक पीतल के 121 कैरबिनरों को बदलने की जरूरत है। लेकिन आसानी से भोजन पाने के लिए ताले तोड़ना कहानी का केवल एक हिस्सा है।
कुछ भालुओं ने यह भी पता लगा लिया है कि डिब्बे के प्लास्टिक के ढक्कनों को कैसे तोड़ा जाए, जबकि अन्य डिब्बे को खींचकर जंगल में ले जा रहे हैं, जहां वे अंदर जो भी आकर्षक चीजें हैं, उन्हें पाने के लिए घंटों तक बिना किसी चिंता के काम कर सकते हैं।
टोफिनो के मेयर डैन लॉ का कहना है कि अगर निवासी अपने कचरे को बेहतर ढंग से सुरक्षित नहीं कर सकते हैं तो भालुओं को मारना होगा।
टोफिनो के मेयर डैन लॉ का कहना है कि भालुओं की साधन संपन्नता और भोजन की चाहत को कभी भी कम नहीं आंका जाना चाहिए।
उन्होंने कहा, “हम अपना दिन किताबें पढ़ने और इंटरनेट देखने में बिताते हैं। वे जागने का हर समय अपना पेट भरने की कोशिश में बिताते हैं। अगर उन्हें कूड़ेदान में सेंध लगाने का कोई रास्ता मिल जाए, तो वे ऐसा करेंगे।”
टाई विल्सन जैक ने कहा कि हिताकू समुदाय जिन धातु के कूड़ेदानों का उपयोग करता था, वे नए कूड़ेदानों से बेहतर थे।
उन्होंने कहा, “भालुओं ने इनमें से कई (प्लास्टिक) डिब्बे तोड़ दिए हैं।” “वे कैन को अपनी तरफ खींचेंगे, और भालू अपने अगले पैरों से उस पर उछलेगा। इस तरह वह ढक्कन को तोड़ देगा। एक बार जब उन्हें दिनचर्या मिल जाएगी, तो वे इसे बार-बार करेंगे।”
वाइल्डसेफ की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि क्षेत्र में भोजन-वातानुकूलित भालू – जिन्हें “संघर्ष भालू” के रूप में भी जाना जाता है – ने पिछले दो वर्षों में शेड और वाहनों में तोड़फोड़ करने से ध्यान हटाकर कचरे के डिब्बे में तोड़फोड़ करने पर ध्यान केंद्रित किया है।
रिपोर्ट में कहा गया है, “उदाहरण के लिए, 2021-2022 में, करीब 100 शेड और 45 वाहन तोड़े गए। 2023-2024 में, ये संख्या सात शेड और तीन वाहन थे।” “(कचरा) गाड़ी प्रणाली के पहले पूर्ण वर्ष (2023 में) में, 66 गाड़ियां तोड़ दी गईं। इस साल अब तक, 140 गाड़ियां तोड़ दी गई हैं, और यह संख्या प्रतिदिन बढ़ रही है।”
कानून कहता है कि क्षेत्र के निवासियों को ढक्कनों को सुरक्षित करने के लिए प्रतिस्थापन स्टील कैरबिनर का उपयोग करके और डिब्बे लगाकर भालूओं से बेहतर तरीके से निपटने की जरूरत है ताकि उन्हें घसीटा न जा सके।
‘हम भालुओं को इच्छामृत्यु देते देखेंगे’
लॉ ने कहा, “अगर भालू कचरे तक पहुंचने में सक्षम रहे, तो यह एक महत्वपूर्ण समस्या होगी, और अगले साल वसंत ऋतु में, हम भालू को इच्छामृत्यु देते देखेंगे।”
“एक बार जब एक भालू यह सोच लेता है कि उस गाड़ी को कैसे खींचकर ले जाना है और ढक्कन को कैसे खोलना है… तो यह एक समस्या होगी। वह एक वातानुकूलित भालू है। और एक वातानुकूलित भालू एक मृत भालू है।”
वाइल्डसेफ का अनुमान है कि क्षेत्र में 80 प्रतिशत कूड़ेदानों को पर्याप्त रूप से सुरक्षित या व्यवस्थित नहीं किया जा रहा है। हैनसेन के अनुसार, भालू को आपके कूड़ेदान को खींचने से रोकने का सबसे अच्छा तरीका बिन के हैंडल के माध्यम से एक चेन या केबल डालना है जो किसी ठोस चीज़ से जुड़ा हुआ है।
लेकिन जंजीर से बंधे डिब्बे भी किसी मिशन पर भालू से हमेशा सुरक्षित नहीं होते हैं।
यूक्लूलेट निवासी टेलर गोडोल्फिन का कहना है कि अक्सर सुबह के समय एक भालू उनके घर के बाहर जंजीरों से सुरक्षित डिब्बे में जाने की कोशिश करता है जिससे उनकी नींद खुल जाती है।
उन्होंने कहा, “दुर्भाग्य से, भालू जंजीर को तोड़ने में सक्षम है। और मैंने कई अन्य निवासियों से यह सुना है।” “खासकर बार-बार आने वाली स्थिति में जहां वे एक बार अंदर आ चुके हैं, और वे वापस आते रहते हैं।”
हैनसेन ने कहा कि इस सर्दी में बिन-बस्टिंग बियर में वृद्धि को रोकने के लिए निवासियों को स्टील कैरबिनर पर स्विच करने और अपने डिब्बे को सुरक्षित रखने के अतिरिक्त कदम उठाने की सिफारिश की गई है।
उन्होंने कहा, “उम्मीद है कि एक साथ उठाए गए ये दो कदम इस चक्र को तोड़ देंगे, जैसा कि हम इस समय देख रहे हैं।”