यह एक मामूली सा क्षण था जिसके कारण एक मूलभूत कानूनी निर्णय लिया गया।
1982 में रविवार का दिन था, और दक्षिणपूर्व कैलगरी में बिग एम ड्रग मार्ट व्यवसाय के लिए खुला था। एक पुराने सेफवे स्टोर में स्थित, 20,000 वर्ग फुट का प्रतिष्ठान एक सामान्य स्टोर के साथ-साथ एक दवा की दुकान भी थी, जहां नुस्खे से लेकर पार्टी सजावट तक सब कुछ बेचा जाता था।
अगर ऐसी दुकान रविवार को खुले तो आज कोई पलक नहीं झपकाएगा। लेकिन 1982 में चीजें अलग थीं.
उस दिन, कैलगरी शहर के पुलिस अधिकारी दुकान में ड्यूटी पर थे और सतर्क नजर रख रहे थे। उन्होंने कई लेन-देन पूरे होते देखे: किराने के सामान की बिक्री। प्लास्टिक के कप. एक साइकिल का ताला. वे कार्रवाई में चले गये.
जल्द ही, बिग एम पर लॉर्ड्स डे एक्ट का उल्लंघन करने का आरोप लगाया जाएगा, एक संघीय कानून जो 1906 में बना था। इसके तहत, रविवार को कानूनी तौर पर आराम का दिन माना जाता था। यह ईसाई नैतिकता में निहित विधायी परंपरा का हिस्सा था, जो रोमन और मध्ययुगीन राजाओं के समय से चली आ रही है।
स्कोफ़लॉज़ को केवल एक छोटा सा जुर्माना भरना पड़ेगा, लेकिन नैन्सी लॉकहार्ट तंग आ चुकी थी।
लॉकहार्ट अपने साथी माइकल लासराडो के साथ बिग एम ड्रग मार्ट की सह-मालिक थीं। मूल रूप से मॉन्ट्रियल के रहने वाले, उन्होंने नीलामी में प्रयुक्त फिक्स्चर और कैश रजिस्टर खरीदकर, बहुत कम पैसे के साथ बिग एम खोला था।
उस समय के अन्य खुदरा विक्रेताओं की तरह, उन्होंने भी जल्द ही यह पहचान लिया कि, कानून के बावजूद, रविवार व्यवसाय के लिए अच्छा था।
लॉकहार्ट ने याद करते हुए कहा, “चर्च के बाद परिवार एक साथ आए। आप जानते हैं, लॉर्ड्स डे अधिनियम आपको यह विचार देता है कि इसे खुला नहीं होना चाहिए, क्योंकि हर कोई चर्च में है, पूरे दिन प्रार्थना कर रहा है।”
“वास्तव में, इसने लोगों को चर्च जाने से नहीं रोका। लेकिन यह एक पारिवारिक गतिविधि थी।”
बिग एम ड्रग मार्ट उस समय अलबर्टा में रविवार की खरीदारी के नियमों का उल्लंघन करने वाला एकमात्र स्टोर नहीं था। अधिकांश ने व्यवसाय करने की लागत के रूप में लगभग $15 का छोटा जुर्माना अदा किया।
लेकिन जल्द ही, यह प्रथा सरकार और प्रेस की नज़रों में आने लगी। जुर्माना बड़ा होने लगा.
लॉकहार्ट ने कहा, “और उस समय, हमने फैसला किया कि जुर्माना भरना जारी रखने के बजाय, हम कानून को चुनौती देंगे।”
चार्टर चुनौती
उस समय, टिम बॉयल एक युवा वकील थे, जो एक छोटी फर्म में लगभग तीन वर्षों से कानून का अभ्यास कर रहे थे, जब बिग एम ड्रग मार्ट का मामला उनके डेस्क पर आया।
बॉयल ने कहा, “लॉर्ड्स डे अधिनियम जाहिरा तौर पर कानून का एक टुकड़ा था जो ऊपर से एक कमीशन लेता था, और अल्बर्टा के व्यापारियों पर सर्वशक्तिमान की इच्छा थोपता था। उन्होंने सोचा कि यह बेहद अनुचित है।”
बिग एम ड्रग मार्ट पर मई 1982 में आरोप लगाया गया था। कैनेडियन चार्टर ऑफ राइट्स एंड फ्रीडम ठीक एक महीने पहले ही लागू हुआ था।
अचानक, आरोप से बचाव का एक नया तरीका सामने आया।
बॉयल ने कहा, “आप सबूतों के आधार पर ऐसा नहीं कर सकते, क्योंकि वे स्पष्ट रूप से ऐसे व्यापार में लगे हुए थे जिसकी क़ानून द्वारा अनुमति नहीं है।” “लेकिन अब उनमें कानून को अपने हाथ में लेने की क्षमता आ गई है। यह कुछ नया था।”
अपेक्षाकृत नए वकील के रूप में, बॉयल को संवैधानिक कानून का गहरा ज्ञान नहीं था। उन्होंने एक सीधा मूल तर्क दिया: कनाडा का अधिकार चार्टर धर्म की स्वतंत्रता की गारंटी देता है, और इस प्रकार धार्मिक प्रथाओं को लागू करने वाला कानून असंवैधानिक था।
“मुझे याद है कि मैंने सभी मुद्दों पर पकड़ बनाने के लिए बहुत मेहनत की थी, लाइब्रेरी में लंबा समय बिताया था, बहुत सारा शोध किया था। मेरे पास कोई शोध सहायक नहीं था, इसलिए मुझे यह सब खुद ही करना पड़ा। मैं भी बॉयल ने मामले से जुड़े लगातार मीडिया के ध्यान का जिक्र करते हुए कहा, “याद रखें कि आप अपने प्रकारों से बहुत परेशान थे, जानना चाहते थे कि क्या हो रहा है।”
“यह एक व्यस्त समय था। यह एक मादक समय था। यह एक रोमांचक समय था।”
जैसे-जैसे सार्वजनिक बहस तेज़ हुई, बिग एम ड्रग मार्ट मामला कुछ वर्षों तक अदालतों में घूमता रहा। एक प्रांतीय अदालत के न्यायाधीश ने बिग एम को बरी कर दिया और क्राउन ने अपील की। अपील न्यायालय ने अपील खारिज कर दी और मामला सर्वोच्च न्यायालय में भेज दिया गया।
बॉयल ने सुप्रीम कोर्ट की सुनवाई के लिए ओटावा की यात्रा की। उन्होंने उस दिन को याद किया जब बहुत ठंड थी, वर्षों में सबसे भयानक बर्फ़ीले तूफ़ानों में से एक था। वह बिना किसी जूते या दस्ताने के अपर्याप्त कपड़े पहने हुए, बिना तैयारी के आया था। उन्हें उसी समय सिर की सर्दी से बचाव की याद आई।
उन्होंने कहा, “अंत में, ऐसा महसूस हुआ कि चलो इसे खत्म कर दिया जाए।”
उस इच्छा को साकार होने में कुछ समय लगा, क्योंकि अदालत को अपना निर्णय जारी करने में एक वर्ष से अधिक समय लग गया। बॉयल को लगा जैसे कोर्ट बहुत सावधान हो रहा है।
“यह वास्तव में पहला मामला है कि चार्टर काम करेगा या नहीं। इस अर्थ में काम करें कि क्या यह वास्तव में कानून के दूसरे टुकड़े को हरा सकता है?” उसने कहा। “वास्तव में उस प्रश्न का उत्तर कोई नहीं जानता था।”
आख़िरकार जब निर्णय आया, तो वह काफ़ी लंबा था। बॉयल को याद आया कि कुछ सेकंड पहले ही उनका फोन बंद होने लगा था और मीडिया पूछताछ कर रहा था और टिप्पणी मांग रहा था। वह उत्सुकता से निर्णय को ध्यान से पढ़ रहा था, इस उम्मीद में कि वह इसे विस्तार से समझेगा ताकि वह बुद्धिमानी से प्रश्नों का उत्तर दे सके।
यह एक जीत थी. न केवल वे जीत गए थे, बल्कि मामले के परिणामस्वरूप लॉर्ड्स डे एक्ट रद्द कर दिया गया था। अदालत ने फैसला सुनाया कि यह धार्मिक स्वतंत्रता का उल्लंघन है।
पीछे मुड़कर देखने पर, बॉयल को अपने करियर के शुरुआती चरण में इस जीत पर गर्व महसूस होता है, भले ही कुछ सहकर्मी उसे मजाक में “रविवार को चुराने वाला ग्रिंच” कहते हों।
उन्होंने कहा, “इससे यह स्पष्ट हो गया कि धार्मिक स्वतंत्रता का मतलब केवल चर्च जाने, प्रार्थना करने, अलग-अलग पोशाक पहनने की स्वतंत्रता नहीं है।” “इसका मतलब धर्मनिरपेक्ष शक्तियों द्वारा आप पर थोपे जा रहे धार्मिक हठधर्मिता से मुक्ति भी है।
“बिग एम के परिणामस्वरूप हमें कनाडा में धर्म की स्वतंत्रता की पूर्ण समझ या पूर्ण अनुप्रयोग प्राप्त हुआ है।”
विश्राम का एक सामान्य दिन
चालीस साल बाद, बिग एम केस को कनाडाई कानूनी प्रणाली के छात्रों के लिए किसी परिचय की आवश्यकता नहीं है। जब छात्र लॉ स्कूल में आते हैं, तो वे अनिवार्य रूप से इस मामले के बारे में पढ़ेंगे, आमतौर पर अपने पहले वर्ष में, चार्टर युग के परिभाषित मामलों में से एक के रूप में, अल्बर्टा विश्वविद्यालय के कानून संकाय में कानून के प्रोफेसर एरिक एडम्स ने कहा।
फिर भी, 1980 के दशक में, अगर कोई सड़क पर लोगों से पूछता कि क्या रविवार को “विराम” का दिन होना चाहिए, तो कई लोग सहमत हो जाते, एडम्स ने कहा।
एडम्स ने कहा, “इसी तरह वे बड़े हुए। या तो उनकी खुद की पृष्ठभूमि ईसाई रही होगी, या यह निश्चित रूप से व्यवसाय करने के कनाडाई तरीकों का एक व्यापक हिस्सा था।”
“लेकिन कनाडा एक बदलता समाज था, अधिक बहुसांस्कृतिक, अधिक बहु-आस्था वाला होता जा रहा था, और जब लोग एक विशेष धार्मिक आदर्श पर आधारित थे तो वे स्वयं कम धार्मिक होते जा रहे थे और उन प्रथाओं से कम बंधे हुए थे।”
एडम्स ने कहा, महत्वपूर्ण अंतर यह था कि फैसले ने निर्धारित किया कि धार्मिक उद्देश्य के लिए आराम का दिन रखना अब ऐसे समाज में टिकाऊ नहीं है, जिसमें हर किसी के धार्मिक होने और धार्मिक न होने के अधिकार और स्वतंत्रताएं मौजूद हैं।
उन्होंने कहा, “यह सब एक ऐसे समाज में ध्यान में रखा जाना चाहिए जो स्वतंत्रता के लिए प्रतिबद्ध है, और राज्य लोगों को ईसाई धार्मिक सिद्धांतों का पालन करने के लिए मजबूर करने या यहां तक कि परोक्ष रूप से मजबूर करने की स्थिति में नहीं होगा।”
बिग एम ड्रग मार्ट मामले ने रविवार की खरीदारी बहस को समाप्त नहीं किया। यह प्रांतीय अदालतों और नगरपालिका परिषद की बैठकों में वर्षों तक जारी रहा। लेकिन यह फैसला चार्टर के तहत धार्मिक स्वतंत्रता पर सुप्रीम कोर्ट द्वारा दिया गया पहला बड़ा फैसला था।
लॉकहार्ट के लिए, सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बारे में जानने से तत्काल प्रसन्नता की भावना आई, और थोड़ा अविश्वास भी हुआ कि यह उनकी छोटी सी कंपनी थी जो इतना व्यापक बदलाव ला सकती थी।
बिग एम ड्रग मार्ट अब संचालन में नहीं है। आर्थिक मंदी आने से ठीक पहले व्यवसाय का विस्तार दूसरे स्थान पर हुआ और अंततः यह बिक गया।
लॉकहार्ट टोरंटो में शॉपर्स ड्रग मार्ट में एक कार्यकारी के रूप में शामिल हुए और कई वर्षों तक कंपनी के साथ काम किया। बाद में, उस फर्म द्वारा शॉपर्स ड्रग मार्ट के अधिग्रहण से पहले, वह लोबला के निदेशक मंडल में शामिल हो गईं।
वह कभी-कभी खुद को इस बात पर विचार करते हुए पाती है कि बिग एम मामले के बाद से देश कैसे बदल गया है।
“कुछ दिन, मुझे लगता है कि शायद रविवार की खरीदारी के बिना ही हमारा दिन बेहतर रहेगा। लेकिन आधुनिक परिवारों के लिए रोजमर्रा की जिंदगी के दबाव को देखते हुए, मुझे लगता है कि यह बिल्कुल सही बात है,” उसने कहा।
“मुझे लगता है, और मेरा मानना है कि सरकार को उस हद तक नियंत्रण नहीं करना चाहिए।”
1990 के दशक में सभी प्रांतों ने अपने रविवार समापन कानून को हटा दिया।