जब ओंटारियो 2025 में प्रवेश कर गया, तो उसे एक सुलभ प्रांत के रूप में ऐसा करना चाहिए था। इसके बजाय, अधिवक्ताओं का कहना है कि यह अपनी ही समय सीमा से चूक गया है।
2005 में, क्वींस पार्क में दो दशकों के भीतर प्रांत को विकलांग लोगों के लिए सुलभ बनाने के लिए सर्वसम्मति से मतदान हुआ।
विकलांगता वाले ओन्टेरियन लोगों के लिए पहुंच अधिनियम (एओडीए) विकलांग लोगों को समाज में पूरी तरह से भाग लेने में मदद करने, नियमों को तैयार करने में उन्हें मेज पर लाने और मानकों को लागू करने के लिए तंत्र बनाने के लिए बनाया गया था। अधिवक्ताओं और विशेषज्ञों ने इस कानून को अभूतपूर्व और प्रगतिशील बताया।
लेकिन आज जब ब्यू हेवर्ड अपनी व्हीलचेयर में टोरंटो में घूम रहे हैं, तब भी उन्हें सुधार की गुंजाइश दिखती है।
“सबसे बड़े प्रभावों में से एक परिवहन है,” उन्होंने उदाहरण के तौर पर टीटीसी स्टेशनों में कभी-कभी ख़राब लिफ्ट सेवा की ओर इशारा करते हुए कहा। “सर्दियों के समय में, यदि आपको कई स्टेशनों से होकर अपने स्थान को बायपास करना पड़ता है, तो व्हीलचेयर में बर्फ के बीच से गुजरना मेरे लिए काफी कठिन होता है।”
ओडा अल-अनिज़ी ने अपनी व्हीलचेयर को एक विशेष लगाव से सुसज्जित किया जिसने इसे एक बाइक में बदल दिया, जिससे उन्हें एक साइकिल चालक के रूप में शहर में घूमने की अनुमति मिली। जैसा कि उन्होंने सीबीसी की तालिया रिक्की से कहा, यह गेमचेंजर रहा है।
हेवर्ड, जो एक चतुर्भुज रोगी है और जिसके हाथ और कंधे कुछ हद तक काम करते हैं, ने कहा कि उनकी गतिशीलता में सबसे बड़ा सुधार उनकी व्हीलचेयर के लिए मोटर चालित व्हील अटैचमेंट के माध्यम से आया है। इससे पहले, वह एक बोझिल पूरी तरह से मोटर चालित कुर्सी का उपयोग कर रहा था और उसे और अधिक बाधाओं का सामना करना पड़ता था जिनका सामना अभी भी दूसरों को करना पड़ता है।
“जैसे, अगर किसी रेस्तरां में पावर चेयर उपयोगकर्ता के लिए छह इंच की सीढ़ी हो,” उन्होंने कहा। “यह बिल्कुल दरवाज़ा बंद करने जैसा है।”
यह तथ्य कि 2025 में ओंटारियो सभी के लिए सुलभ नहीं होगा, उन लोगों के लिए आश्चर्य की बात नहीं है जिन्होंने इसे संभव बनाने के लिए सरकार से गुहार लगाते हुए वर्षों बिताए हैं। उनमें से एक इस पतझड़ में क्वींस पार्क में वापस आया था, लगभग 20 साल बाद जब वह और अन्य लोग एओडीए के लिए लड़े थे, और अभी भी बदलाव की मांग कर रहे हैं।
अधिवक्ता दशकों से अलार्म बजा रहे हैं
एओडीए गठबंधन के अध्यक्ष डेविड लेपोफ़्स्की ने नवंबर में कहा था कि एक दशक से अधिक समय तक, एक के बाद एक मंत्री और एक के बाद एक सरकार को चेतावनी दी गई कि समय सीमा पूरी नहीं होगी। उन्होंने कहा कि प्रांत अपने लक्ष्य के “करीब भी नहीं” है।
“जिस गति से हम जा रहे हैं, न केवल हम 2025 तक पूरी तरह से सुलभ प्रांत तक नहीं पहुंच पाएंगे, जिसका हमसे वादा किया गया था, हम कभी नहीं करेंगे,” लेपोफस्की, जो नेत्रहीन हैं, ने कहा।
फ़ाइल के लिए जिम्मेदार मंत्री रेमंड चो ने कहा कि वह समझते हैं कि विकलांग लोग क्या अनुभव कर रहे हैं।
यह पूछे जाने पर कि क्या ओंटारियो वादे के अनुसार 2025 में बाधा-मुक्त हो जाएगा, चो, जो नवंबर में 88 वर्ष के हो गए, ने कहा कि वह सुनने की चुनौतियों के साथ एक स्ट्रोक से बचे हैं। उन्होंने विकलांग लोगों के लिए नौकरी के अवसर खोलने में मदद करने के लिए प्रांत के निवेश की सराहना की।
नवंबर में एक मीडिया उपलब्धता में उन्होंने कहा, “प्रोजेक्ट दर प्रोजेक्ट, समुदाय दर समुदाय, ओंटारियो एओडीए को पूरा कर रहा है, हासिल कर रहा है, उससे आगे निकल रहा है।”
टीटीसी ने कहा कि उसके 70 में से 57 स्टेशन पहुंच योग्य हैं और बाकी पर काम चल रहा है। एक प्रवक्ता ने कहा कि निर्मित डाउनटाउन क्षेत्रों में लिफ्ट जोड़ना चुनौतीपूर्ण है, और पहल के लिए वित्त पोषण हाल के वर्षों में ही हुआ है।
कानून की समीक्षा में कहा गया है कि प्रवर्तन में कमी है
एओडीए को 2025 से पहले वस्तुओं, सेवाओं, आवास, रोजगार और भवनों के लिए सार्वजनिक और निजी क्षेत्र में सभी के लिए लागू करने योग्य पहुंच मानकों का निर्माण करना था।
पिछले कुछ वर्षों में अधिनियम के कार्यान्वयन की चार बार समीक्षा की गई है, सबसे हाल ही में रिच डोनोवन द्वारा। उनकी 2023 की रिपोर्ट में पाया गया कि कानून लागू नहीं किया जा रहा था और प्रांत में पहुंच की स्थिति “संकट” में थी।
सीबीसी टोरंटो के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा, “वास्तविकता यह है कि आप दुनिया में वे सभी मानक बना सकते हैं जो आप चाहते हैं। अगर कंपनियां उन्हें नहीं अपनाती हैं और उनका उपयोग नहीं करती हैं, तो वे पूरी तरह से अप्रभावी हैं।”
वरिष्ठ नागरिकों और पहुंच मंत्रालय के एक बयान में कहा गया है कि सरकार पहुंच मानकों को पूरा करने के लिए एक सहयोगी “आधुनिक नियामक प्रक्रिया” का उपयोग करती है।
डोनोवन ने कहा कि एओडीए के साथ एक समस्या यह है कि इसे एक साधारण कार्य के रूप में बेचा गया था।
उन्होंने कहा, “यह उससे कहीं अधिक जटिल है जितना लोग सोचते हैं।”
“इसके लिए नियामकों की ओर से, उन लोगों की ओर से जो विनियमित हैं और स्पष्ट रूप से विकलांग लोगों की ओर से भी इरादे सक्रिय करने की आवश्यकता है।”
उन्होंने कहा कि समय सीमा का विचार मूर्खतापूर्ण है, क्योंकि इससे पता चलता है कि लोग एक दिन जागेंगे और सब कुछ सुलभ होगा।
उन्होंने कहा, “ये ऐसी चीजें हैं जिनमें निरंतर सुधार की आवश्यकता है।” “और अभी हमारे पास वह नहीं है।”