मेवरिक, राडार और व्हाइट स्पिरिट ज्यादातर रॉकी पर्वत की तलहटी में सरपट दौड़ते हैं, लेकिन वे दुनिया भर में अश्व उत्साही लोगों के बीच जाने जाते हैं।
“उन्हें प्यार किया जाता है,” जोआन किंग, एक सेवानिवृत्त शिक्षक, जो सुंदरे, अल्टा के पास रहते हैं, ने कहा, जहां कैलगरी के उत्तर-पश्चिम में घुमावदार पहाड़ियों में अल्बर्टा के 1,500 जंगली घोड़ों की उच्चतम सांद्रता है।
“वे घोड़े मेरी दुनिया हैं।”
उसने कहा कि वह सप्ताह में कई बार घोड़ों की तस्वीरें लेने जाती है और दूर से उनसे बात करती है।
“जितना अधिक मैं अलग-अलग स्टालियनों और उनके बैंडों को जानता गया, मैं उतना ही करीब आता गया। हर बार जब मैं वहां जाता हूं, तो हमेशा कोई न कोई वहां आ जाता है, जो उन्हें देख रहा है, उनकी तस्वीरें भी ले रहा है।”
किंग द्वारा संचालित सोशल मीडिया ग्रुप में दुनिया भर के हजारों लोग जानवरों के कारनामों का अनुसरण करते हैं। वह अपने दोस्तों और परिवार वालों को भी उनसे मिलने ले जाती है।
लेकिन अब, वह कहती हैं, मेवरिक, राडार और व्हाइट स्पिरिट खतरे में जंगली घोड़ों में से हैं, अल्बर्टा सरकार ने उनकी आबादी को नियंत्रित करने की योजना की घोषणा की है।
वन्यजीव अधिवक्ताओं का कहना है कि प्रस्तावित उपाय विज्ञान द्वारा समर्थित नहीं हैं, इसमें मनमानी जनसंख्या सीमा है और पशु उद्योग को खुश करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इस बीच, प्रांत का कहना है कि परिदृश्य और अन्य चरने वाले जानवरों के लिए जोखिम को सीमित करना आवश्यक है।
वन मंत्री टॉड लोवेन ने कहा कि यदि इस महीने के अंत में शुरू होने वाली गणना से पता चलता है कि जंगली घोड़ों की आबादी प्रबंधन सीमा से अधिक हो गई है, तो 30 को गोद लेने के लिए चुना जाएगा और 90 तक को गर्भनिरोधक दिया जाएगा।
उन्होंने कहा कि सरकार पिछले साल से ही उपायों पर चर्चा कर रही है, जब हेलीकॉप्टर और जमीनी सर्वेक्षण में पाया गया कि जनसंख्या में वृद्धि हुई है।
उन्होंने कहा, “दो अश्व प्रबंधन क्षेत्रों में संख्या तय सीमा से अधिक हो गई है, इसलिए कार्रवाई होनी चाहिए।”
उन्होंने कहा कि वह समझते हैं कि लोग उपायों को लेकर बंटे हुए हैं, जो दूसरी गिनती के बाद ही उठाए जाएंगे।
उन्होंने कहा, “कुछ लोगों का मानना है कि जंगली घोड़ों का अस्तित्व इस परिदृश्य में बिल्कुल भी नहीं होना चाहिए क्योंकि वे अलबर्टा की मूल प्रजाति नहीं हैं और कुछ लोगों का मानना है कि पूरे प्रांत में जंगली घोड़े होने चाहिए।”
उन्होंने कहा कि सरकार “यह सुनिश्चित करना चाहती है कि ये घोड़े फलें-फूलें और परिदृश्य में अपने पारिस्थितिकी तंत्र में सह-अस्तित्व में रहें।”
फ़रल हॉर्स मैनेजमेंट फ्रेमवर्क नामक एक सरकारी दस्तावेज़ में बताया गया है कि हाल के हिमयुग के बाद उत्तरी अमेरिका में घोड़े कैसे विलुप्त हो गए, लेकिन बाद में यूरोपीय निवासियों द्वारा उन्हें फिर से लाया गया।
फ्रेमवर्क में कहा गया है, “घोड़ों ने खेतों में श्रम करने, परिवहन प्रदान करने और अल्बर्टा में बसने वालों के लिए जीवन की गुणवत्ता में सुधार करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।”
जब 1900 के दशक में अश्वशक्ति की मांग कम हो गई, तो कुछ को प्रथम राष्ट्रों, पशुपालकों, लकड़हारों, खनिकों और शिकारियों द्वारा रॉकीज़ के पूर्वी ढलानों के साथ बिना बाड़ वाले रेंजलैंड पर छोड़ दिया गया।
फ्रेमवर्क में कहा गया है कि प्राकृतिक संसाधन संबंधी चिंताओं के जवाब में 1960 के दशक से लगभग 2,100 घोड़ों को हटा दिया गया है। 2013 में, प्रांत ने आबादी के बेहतर प्रबंधन के तरीके खोजने के लिए एक समिति की स्थापना की।
अब ढलानों पर सरकार द्वारा प्रबंधित छह क्षेत्र हैं जहां जंगली घोड़े घूमते हैं। अधिकांश सुंद्रे क्षेत्र में हैं, जहां 2023 की गणना तक 969 जानवर थे। सीमा 1,000 है.
डेरेल ग्लोवर, जिन्होंने पिछले घोड़ों की हत्या के जवाब में हेल्प अल्बर्टा वाइल्डीज़ सोसाइटी की स्थापना की थी, ने कहा कि उपाय “घोड़ों का नरसंहार” हैं और सरकार ने साबित नहीं किया है कि वे आवश्यक हैं।
अल्बर्टा की जंगली घोड़ा सलाहकार समिति के सदस्य ग्लोवर ने कहा, “हम सरकार पर यह सबूत देने के लिए दबाव डाल रहे हैं कि जंगली घोड़े परिदृश्य को नुकसान पहुंचाने के लिए जिम्मेदार हैं।”
“वे इसे उपलब्ध नहीं करा सकते क्योंकि यह अस्तित्व में ही नहीं है।”
सीमा का समर्थन करने वाले शोध के बारे में पूछे जाने पर, लोवेन ने कहा कि यह ग्लोवर समूह सहित कई हितधारकों के साथ परामर्श के बाद किया गया था।
उन्होंने कहा, “हर किसी के पास इनपुट का अवसर था और उस इनपुट को एक साथ रखा गया था और फ़रल हॉर्स मैनेजमेंट फ्रेमवर्क सामने आया।”
“मुझे यकीन नहीं है कि मैं उस व्यक्ति को कैसे जवाब दूं जो मेज पर था और जिसके पास जंगली घोड़ों की वकालत करने का अवसर था।”
ग्लोवर ने कहा कि प्रांत ने उनके द्वारा उठाई गई चिंताओं पर ध्यान नहीं दिया और उस पर मवेशी उद्योग को खुश करने की कोशिश करने का आरोप लगाया, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि इससे चरागाह भूमि को सबसे अधिक नुकसान होता है।
उन्होंने कहा, “कुछ पशुपालकों के पास सरकार के साथ चराई पट्टा समझौता है। इसलिए यदि वहां कोई जंगली घोड़े नहीं थे, तो इन चरागाह आवंटनों और चराई पट्टों को बढ़ाया जा सकता है।”
“यह सब पैसे के बारे में है।”
उन्होंने कहा कि घोड़ों में भालू और कौगर जैसे प्राकृतिक शिकारी होते हैं और गर्भनिरोधक के कई इंजेक्शन लगाने से उनकी आबादी में और कमी आएगी। ग्लोवर ने कहा कि गोद लिए गए घोड़ों को नीलामी में बेच दिया गया है और बाद में पिछली हत्याओं के बाद वध के लिए भेज दिया गया है।
ग्लोवर, एक पायलट, ने कहा कि जब सरकार इस वर्ष अपना सर्वेक्षण शुरू करेगी, तो हेल्प अल्बर्टा वाइल्डीज़ सोसाइटी भी एक सर्वेक्षण आयोजित करेगी।
सुंद्रे के पास, राजा ने कहा कि मवेशियों और जंगली घोड़ों के लिए पर्याप्त घास है।
उन्होंने कहा, “यहां रहने वाले लोग इन घोड़ों से जुड़े हुए हैं।” “वे इन घोड़ों से प्यार करते हैं और हम उनके लिए लड़ने जा रहे हैं।”