प्रांत की नगर पालिकाओं की एक नई रिपोर्ट से पता चलता है कि पिछले साल ओंटारियो में 80,000 से अधिक लोग बेघर हो गए थे, जो कि इस मुद्दे की अब तक की सबसे स्पष्ट तस्वीर है।
और उनमें से लगभग आधे लोग या तो आश्रयों में या सड़कों पर छह महीने से अधिक समय तक रहे हैं, या पिछले तीन वर्षों में बार-बार बेघर होने का अनुभव किया है, एसोसिएशन ऑफ म्युनिसिपैलिटीज ऑफ ओन्टारियो ने प्रांत की मानवीय और वित्तीय लागत की जांच करते हुए अपनी रिपोर्ट में पाया है बेघर होने का संकट.
एसोसिएशन, जो पूरे ओंटारियो में 444 नगर पालिकाओं का प्रतिनिधित्व करता है, ने कहा कि संकट से निपटने के लिए एक मौलिक रूप से अलग दृष्टिकोण की आवश्यकता है, जो अस्थायी उपायों या पुलिसिंग समाधानों के बजाय दीर्घकालिक आवास समाधानों को प्राथमिकता देता है।
75,000 से अधिक किफायती और सहायक आवास इकाइयाँ बनाने के लिए 10 वर्षों में 11 अरब डॉलर के निवेश की आवश्यकता होगी। नगर पालिकाओं ने यह भी कहा कि शिविरों में रहने वाले सभी लोगों को उचित आवास सुनिश्चित करने के लिए आठ वर्षों में लगभग 2 बिलियन डॉलर की आवश्यकता है।
एसोसिएशन के अध्यक्ष और किंग्स्टन के उत्तर में वेस्टपोर्ट, ओंटारियो के मेयर रॉबिन जोन्स ने कहा, “वे संख्याएं चौंकाने वाली हैं।”
एसोसिएशन ने प्रांत के 47 सेवा प्रबंधकों से डेटा निकाला जो सामाजिक आवास और बेघरता से निपटते हैं।
नीति निदेशक का कहना है कि संख्या ‘चौंकाने वाली’ है
रिपोर्ट में पाया गया कि दो साल पहले की तुलना में अब 25 प्रतिशत अधिक लोग आश्रय स्थलों या सड़कों पर रह रहे हैं।
एएमओ के नीति निदेशक लिंडसे जोन्स ने कहा कि उन्हें पता था कि समस्या व्यापक है, लेकिन फिर भी बेघर लोगों की कुल संख्या “चौंकाने वाली” है।
उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा, “संख्याओं को संदर्भ में रखने के लिए, यह पीटरबरो शहर के आकार के बराबर है।”
“कल्पना कीजिए कि पीटरबरो में हर कोई बेघर है या सॉल्ट स्टी. मैरी में हर कोई बेघर है, यही वह पैमाना है जिसके बारे में हम बात कर रहे हैं।”
ओंटारियो सरकार ने पूरे प्रांत में बेघर शिविरों को साफ़ करने के उद्देश्य से नया कानून पेश किया है। लेन हैरिसन के पास विवरण है।
प्रांतीय और संघीय सरकारों को कदम बढ़ाने की जरूरत है, करेन रेडमैन ने कहा, जो वाटरलू क्षेत्र और ओंटारियो के मेयर और क्षेत्रीय अध्यक्ष दोनों के रूप में कार्य करते हैं।
रेडमैन ने कहा, “हम इस बात से प्रोत्साहित हैं कि उन्होंने इस मुद्दे पर अग्रिम भुगतान किया है, यह पहचानते हुए कि यह लगभग उतनी धनराशि नहीं है जितनी हमें पुरानी बेघरता को हल करने के लिए चाहिए।”
एसोसिएशन ने डेटा इकट्ठा करने और उसका विश्लेषण करने में मदद के लिए एक बाहरी फर्म, हेल्पसीकर को काम पर रखा है। अगले 10 वर्षों में अच्छे, तटस्थ और ख़राब आर्थिक परिदृश्यों में क्या होगा, यह जानने के लिए उन्होंने कई मॉडल चलाए।
यदि आर्थिक मंदी होती है, तो मॉडलिंग से पता चलता है कि 10 वर्षों के भीतर लगभग 300,000 लोग बेघर हो जाएंगे। यदि कोई वृद्धि होती है, तो उनका अनुमान है कि वहां लगभग 130,000 लोग होंगे।
नगर पालिकाओं का कहना है कि वे बेघरों की समस्या को दूर करने के प्रयास में सरकार के उच्च स्तरों की तुलना में कहीं अधिक हिस्सा खर्च कर रहे हैं। रिपोर्ट में कहा गया है कि उन्होंने बेघरों और आवास कार्यक्रमों पर 2024 में सामूहिक रूप से 2.1 बिलियन डॉलर खर्च किए, जो कि प्रांत और ओटावा द्वारा योगदान किए गए कई सौ मिलियन डॉलर से कहीं अधिक है।
प्रांत किफायती आवास, आश्रयों पर $70 मिलियन खर्च कर रहा है
प्रांत ने हाल ही में किफायती आवास के लिए अतिरिक्त $50 मिलियन और आश्रय निधि के लिए अतिरिक्त $20 मिलियन की घोषणा की।
हालांकि पैसे का स्वागत है, लेकिन यह संकट को हल करने के लिए पर्याप्त नहीं है, रॉबिन जोन्स ने कहा।
प्रांत ने पिछली गर्मियों में ओपिओइड संकट से निपटने के तरीके में एक बुनियादी बदलाव की घोषणा की, जो बेघर आबादी को असमान रूप से प्रभावित करता है।
स्कूलों और डेकेयर के निकट होने के कारण जल्द ही मार्च के अंत तक 10 पर्यवेक्षित उपभोग साइटों का संचालन बंद करने की आवश्यकता होगी।
ओंटारियो 1 अप्रैल तक नए “बेघरपन और व्यसन पुनर्प्राप्ति उपचार केंद्रों” के लॉन्च के साथ संयम-आधारित उपचार मॉडल की ओर बढ़ जाएगा – जिनमें से नौ पहले पर्यवेक्षित उपभोग स्थल थे। इसका लक्ष्य 375 अत्यधिक सहायक आवास इकाइयाँ बनाना भी है 378 मिलियन डॉलर की लागत.
नगरपालिका मामलों और आवास मंत्री पॉल कैलेंड्रा के कार्यालय ने कहा कि ओंटारियो ने प्रांत के इतिहास में किफायती आवास में सबसे बड़ा निवेश किया है।
कैलेंड्रा की प्रवक्ता एम्मा टेस्टानी ने कहा, “महापौरों ने हमसे इस जटिल मुद्दे के प्रबंधन में मदद मांगी है और इसीलिए, अगले तीन वर्षों में, हम किफायती आवास, बेघर-विरोधी और आपातकालीन आश्रय सहायता में रिकॉर्ड 3 बिलियन डॉलर का निवेश कर रहे हैं।” .
एसोसिएशन ने पहले पाया था कि 2023 में पूरे प्रांत में लगभग 1,400 शिविर थे।
रिपोर्ट में कहा गया है कि किफायती घरों की प्रतीक्षा सूची में 268,000 से अधिक परिवार हैं, जिनका औसत प्रतीक्षा समय पांच साल है। कुछ के लिए, प्रतीक्षा 20 साल तक हो सकती है।
गुरुवार को एक संवाददाता सम्मेलन में बोलते हुए, फोर्ड ने कहा कि उन्होंने अभी तक रिपोर्ट नहीं पढ़ी है लेकिन निष्कर्षों को चिंताजनक बताया है। उन्होंने कहा कि प्रांत में बेघर होने की समस्या “मैंने अब तक देखी सबसे अधिक है।”
उन्होंने आगे कहा, “हमें इन लोगों का समर्थन करने, उन्हें अपने पैरों पर वापस खड़ा करने, उन्हें अच्छी तनख्वाह वाली नौकरी दिलाने की जरूरत है और हमें और अधिक घर बनाने की जरूरत है।”